Attacchi di Panico

L’attacco di panico

L’attacco di panico è uno stato di intensa paura, sconvolgente, che comporta sintomi fisici e psichici intensi e polimorfi, fino a provocare la paura di morire, di impazzire o di perdere il controllo. Questi sintomi appaiono all’improvviso e senza causa apparente.

Manifestazioni fisiche

Le manifestazioni fisiche dell’attacco di panico rappresentano l’effetto di un’intensa attivazione neurovegetativa: tachicardia, palpitazioni, sudorazioni, sensazioni di caldo e freddo, nausea, vertigini e dolori addominali; a livello respiratorio, si possono presentare dolori toracici, sensazioni di soffocamento, mancanza d’aria, dispnea acuta; e ancora, vertigini, svenimenti, instabilità alla deambulazione, tremori fini o a scatti.

Manifestazioni psicologiche

Le manifestazioni psicologiche dell’attacco di panico sono quelle di terrore, ossia una sensazione che qualcosa di orribile sta per succedere e si è impotenti a prevenirlo; paura di perdere il controllo e fare qualcosa di imbarazzante o di diventare pazzi; sensazioni di morte imminente.

In alcune persone si riscontrano distorsioni psico-sensoriali: sentimenti di derealizzazione, ossia sensazioni di sogno o distorsione percettiva; sentimenti di depersonalizzazione, ossia la percezione che non si è connessi al corpo o perfino che si è disconnessi dal tempo e dallo spazio; sensazioni di rivissuto (dejà-vu).

Durata dell’attacco di panico

Un attacco di panico tipicamente dura dai 2 agli 8 minuti, finanche ad un’ora come massimo, ed è una delle condizioni più spaventose e traumatizzanti di paura psicologica e fisica che una persona possa vivere.

Ansia anticipatoria ed agorafobia

Siccome gli attacchi di panico possono essere ricorrenti, la persona può sviluppare una forma secondaria di ansia anticipatoria, preoccupandosi perennemente di quando e dove avverrà l’attacco successivo.
Chi soffre di attacchi di panico è portato così ad evitare tutte quelle situazioni e circostanze a cui era stato associato il primo episodio: ciò induce all’isolamento e al ritiro dalla vita sociale e dalle normali attività, in un circolo vizioso che alimenta la paura. In associazione al disturbo da attacco di panico è possibile soffrire anche di agorafobia, ossia la paura di essere intrappolato in un luogo, o in una situazione, dai quali la fuga può essere difficile o tremendamente imbarazzante.

La diagnosi di disturbo di panico

La diagnosi di disturbo di panico si effettua se si presentano ripetuti attacchi di panico, imprevedibili, inaspettati e non provocati né da una malattia medica, né da una sostanza.

L’origine dell’attacco di panico

Nonostante gli attacchi di panico sembrino “provenire dal nulla”, ossia senza evidenti fattori precipitanti ambientali o intrapsichici, da un’analisi più approfondita gli studi hanno rilevato, come patogenesi del disturbo, la presenza di un pattern d’ansia relativa alla socializzazione durante l’infanzia, di relazioni con genitori non supportive e della sensazione di essere intrappolati. La rabbia e l’aggressività sembrano essere emozioni di difficile gestione per la maggior parte delle persone che ne soffrono. Inoltre, nell’anno precedente l’insorgere del disturbo di panico, si è riscontrata una forte e significativa associazione con eventi altamente stressanti, come la separazione o il lutto di persone significative.

Curare l’attacco di panico con la psicoterapia

Come psicologa, psicoterapeuta e terapeuta EMDR a Torino offro interventi efficaci e mirati di psicoterapia per la cura dell’attacco di panico. Dalle osservazioni cliniche e da diversi studi negli ultimi 25 anni, emerge che il trattamento del disturbo di panico con la terapia EMDR produce un’evoluzione e risoluzione rapida dei sintomi.